Rashi e os tosafistas

A figura de maior destaque foi Rabi Salomão ben Isaac, Rashi (1040 a 1105), natural de Troyes, no norte da França. Estudou nas academias rabínicas de Mainz e Worms e, aos cerca de 25 anos, voltou a Troyes, onde fundou sua própria escola. Sua erudição e a de seus filhos e discípulos teve impacto enorme sobre o estudo da Bíblia e do Talmude em todo o mundo judaico.1

Rashi escreveu um comentário à maior parte dos livros da Bíblia e um comentário abrangente a quase todo o Talmude babilônico. Seu comentário bíblico foi o primeiro livro em hebraico a ser impresso, em 1475, e praticamente todas as edições judaicas posteriores da Bíblia hebraica o incluíram.3

Seu comentário ao Talmude teve impacto em todo o mundo judaico: em meio século após sua morte, as glosas eram conhecidas por rabinos de toda a Europa e, em um século, lidas por eruditos em todo lugar, inclusive hebraístas cristãos que buscavam entender o Talmude. Quando o Talmude babilônico completo foi impresso na Itália, nos anos 1520, as glosas de Rashi saíram nas margens, e todas as edições-padrão desde então as incluem.4

No comentário bíblico, Rashi combinava a interpretação midráshica com a busca do 'sentido simples' (peshat) do texto, escolhendo em geral a leitura midráshica mais fiel a esse sentido. Elucidava passagens difíceis, traduzia palavras obscuras para o francês de seu tempo e apresentava, em essência, um resumo do entendimento rabínico tradicional.5

Em seu comentário ao Talmude, Rashi estabeleceu a leitura correta do texto (numa época sem imprensa, circulavam muitos manuscritos com variantes), elucidou palavras e passagens difíceis e explicou termos técnicos. Pensado para uso junto ao texto, foi um passo importante na textualização de uma tradição que em Ashkenaz fora transmitida oralmente por muito mais tempo do que nas comunidades sefarditas da Espanha ou do Norte da África, e permitiu que o Talmude fosse lido como narrativa coerente e se tornasse o centro do ensino e da jurisprudência asquenazitas.7

Os filhos e discípulos de Rashi continuaram o estudo sistemático do Talmude, tomando seu comentário como ponto de partida. Essas glosas adicionais são as tosafot, e seus autores, ativos na França e na Alemanha nos séculos XII e XIII, são os tosafistas. Como o comentário de Rashi, as tosafot foram incluídas em praticamente todas as edições impressas do Talmude e, já no século XIII, seu método foi apresentado ao judaísmo sefardita por Nahmanides, de Girona.2

Segundo um historiador recente, os tosafistas viam o Talmude como um corpus unificado e intrinsecamente coerente, identificavam paralelos textuais e criaram um sistema abrangente de referências cruzadas, partindo da ideia de que sua linguagem era fixa e autorizada e de que era internamente consistente. Desenvolveram um método dialético sofisticado e se valeram de escritos gaônicos, estudos de gramáticos hebreus da Espanha e do dicionário talmúdico Arukh, de Natan ben Yehiel de Roma (1101).8

Os tosafistas tinham consciência da tensão entre os preceitos do Talmude e a prática costumeira dos judeus asquenazitas e, tomando ambos como autoridade, buscavam harmonizar entendimentos aparentemente incompatíveis da lei. Rashi e os tosafistas contribuíram para uma cultura asquenazita singular, distinta da sefardita, mas sua abordagem do Talmude moldou, até hoje, o contato dos judeus com o texto em outros lugares.9

Simhá ben Samuel de Vitry, aluno de Rashi, compôs o Mahzor Vitry, coletânea de liturgia e lei com as orações do ano inteiro e normas sobre o Shabat, as festas, o casamento e o abate ritual: obra de referência única sobre as tradições legais e costumes dos judeus do norte da França do fim do século X e início do XI. Outros membros da escola tosafista reuniram sistematicamente os costumes (minhag) dos asquenazitas, sociedade especialmente sensível ao costume local e familiar, a ponto de invocar o dito 'o costume anula a lei' (minhag mevatel Halakhah), que aparece no Talmude de Jerusalém.10