Judá, o Piedoso

Na mesma época em que os tosafistas faziam do estudo talmúdico o ideal cultural de Ashkenaz, surgiu nas cidades da Renânia um movimento religioso muito diferente: os Hasidei Ashkenaz, 'piedosos de Ashkenaz', que não devem ser confundidos com o hassidismo posterior, do século XVIII na Europa Oriental. Seus ensinamentos se associam sobretudo a três descendentes da família Calonimo: Samuel, Judá e Eleazar.1

Os piedosos escreveram muito sobre temas esotéricos, mas sua obra mais conhecida é uma coletânea de cerca de 2 mil exemplos moralizantes e vinhetas exegéticas, o Sefer Hasidim ('Livro dos Piedosos'), atribuído a Samuel, o Piedoso, e a seu filho Judá, o Piedoso (m. 1217). O livro apresenta os ideais e virtudes do hassidismo asquenazita e permite entrever a vida dos judeus asquenazitas medievais em geral.2

Judá, o Piedoso, autor da maior parte do Sefer Hasidim, queria fazer dos piedosos um grupo socialmente distinto, uma espécie de seita separada da comunidade judaica em geral. Distinguia os 'justos' (os que seguiam seu ideal) dos 'ímpios' (todos os outros judeus), contando entre estes até os maiores eruditos rabínicos que não pertencessem aos Hasidei Ashkenaz, e esperava que o piedoso se submetesse a práticas cada vez mais exigentes que expiassem os pecados de sua geração.3