Maomé e os judeus da Arábia

A mensagem monoteísta radical de Maomé não agradou em Meca, centro de peregrinação pagã e de comércio. Diante da hostilidade crescente, ele partiu com seus seguidores para o oásis de Yatrib, depois Medina, a uns 400 km ao norte. Essa migração, a hégira, marca o início do calendário islâmico. Em Medina fundou a primeira comunidade de crentes (umma), como profeta e líder político, e ali encontrou muitos judeus.4

Os elementos judaicos e cristãos no Islã se devem ao contato de Maomé com membros dessas religiões na Arábia, primeiro em Meca e depois em Medina. A influência aparece no Alcorão e na prática inicial: os muçulmanos veneram Jerusalém, de onde Maomé teria subido ao céu, e nos primeiros tempos rezavam voltados para ela, até que outra revelação mudou a direção da oração (qibla) para Meca.1

Os judeus de Medina não aceitaram Maomé como profeta nem aderiram à nova religião. De início, a convivência foi garantida por uma norma do próprio Maomé para Medina, segundo a qual os judeus tinham sua religião e os muçulmanos a deles, com uma advertência sinistra contra quem agisse mal.5

Em consequência desse confronto, em grande parte político, dois dos principais clãs judeus foram obrigados a deixar Medina em 624 e 625, e suas terras foram distribuídas entre os aliados de Maomé.7

No ano seguinte, Maomé atacou o oásis de Khaybar, para onde haviam ido alguns judeus expulsos de Medina. A batalha terminou com a capitulação dos judeus, que aceitaram as condições impostas e entregaram metade de sua produção em troca da paz. Isso criou um precedente importante para o tratamento de judeus e cristãos nos lugares conquistados por Maomé e depois por seus sucessores.2

Judeus e cristãos, o 'povo do Livro', receberam paz e proteção em troca de um tributo, a jizya, que mais tarde virou um imposto per capita regular. A base é um versículo do Alcorão (9:29), que manda combater os que receberam as Escrituras até que paguem o tributo.9

A comunidade muçulmana devia guerrear contra quem não aceitasse o Islã, mas, ao contrário dos pagãos, que em teoria só podiam se converter ou morrer, judeus e cristãos seriam deixados em paz se reconhecessem a supremacia política dos muçulmanos, pagassem o tributo e aceitassem um status inferior e humilhado na ordem social islâmica.10

O primeiro encontro entre Maomé e os judeus foi de conflito e guerra, mas seu desfecho lançou as bases de um modus vivendi notavelmente estável, que permitiu a judeus e cristãos viver, e muitas vezes prosperar, sob o domínio muçulmano durante toda a Idade Média. As declarações do Alcorão e dos hadith sobre eles refletem uma atitude ambivalente, nascida dos confrontos iniciais, mas também o potencial de tolerância.11